帝国的背景资料（2/2）

要保护印第安人的权益，除了宗教道德和政治合法性考量外，对劳力和财税的需求也是重要原因。

但从约590年开始，整个美洲的土地兼却急剧加速，仅仅三十年左右，大庄园已经成为殖民地农业经济的主导因素。

这次“失控”背后的原因可以大致归纳为两点：

其一是背景因素，长达一个世纪的灾荒和瘟疫导致印第安原住民人口锐减，在575年左右抵达最低谷。当时的西班牙殖民者借鉴北美英国制度，采取撤村并居政策，使得大量土地废弃空荒出来，分给了那些从欧洲来的地产主（特别是放羊的牧场主们）。

其二是直接因素，西班牙波旁王室面临财政枯竭，这一点原因才是决定性的。

当时西属美洲的土地占用十分混乱，产权状况一团糟。但是抢占土地毕竟不是单向的，庄园主能够霸占印第安人的土地，印第安人村民也会占领大庄园主的土地，庄园主的产权要求和印第安人一样都很难得到政府的支持，这种动态平衡拖慢了土地兼并的速度。

然而在59年，西班牙发布敕令，开始用承认土地产权换取庄园主的献金。大庄园主可以用钱买到对既有强占土地的承认，也可以买到对新土地的宣称，因此短短几十年间，大规模土地兼并就打破了原有的平衡。

西班牙波旁王室自然清楚，这种财政策略实际上是饮鸩止渴，但它更懂得远水不解近渴的道理。最初西属美洲殖民地最重要的收入来自银矿，农业只是次要部门，因此成了牺牲的对象。

在6世纪末，西班牙正在和英法荷三国同时交战。财政危机逼迫君主采取短视的政策，纵容甚至加速大地产主权力的扩张，像法尔内斯家族、卡拉雷斯家族都是趁这个机会一举崛起为政治巨擘的。

而地方势力增强又会破坏了帝国中央长期收入来源。对于国家来说是一个恶性循环，其结果必然导致殖民地欧洲人势力的削弱。