第129章 天皇使团（2/3）

将他们赶回了北方草原。

曾经被蒙古人统治的西域各国纷纷独立，此时能打败蒙古大军的明朝就成了这些小国的倚靠，他们都愿意向明朝称臣进贡寻求保护。

这种保护不仅能调解国与国之间的冲突，对国内图谋不轨的叛贼也是一种震慑，那些未得到明朝册封的国王存在被替换的风险。

其次，明朝初期大力发展海军，郑和七下西洋极大地扩展了明朝在东南亚和印度洋的影响力。

从1405年至1433年，郑和领导的海军进行了七次远航，抵达东南亚、印度洋、红海及非洲东岸，震慑了所有敢于挑衅明朝的外敌，建立了一系列海外据点，成为了维护地区和平的强大存在。东南亚和印度洋沿岸的国家纷纷向明朝臣服并进贡。在明永乐年间，明朝的藩属国数量激增，多达四十多个，最终总数超过了一百四十个国家。明朝还秉持着以丰厚回馈为原则的外交政策。自古以来，中国的皇帝都热衷于万国朝拜，对外采取“王者不治夷狄，来者不拒，去者不追”的方针。尤其是朱元璋建立的明朝，他出身平民，特别渴望展示其文治武功，因此大力推行这种表面光鲜的外交政策。任何前来朝贡的使者，从踏入中国领土开始，便受到各地的款待，直至抵达京城，皇帝会根据贡品的价值至少双倍回赐。使者们将赏赐带回本国转卖，利润往往翻倍。这样的好处使得诸多所谓的“蛮夷”国家纷纷要求前来朝贡，使团规模日益扩大，原本每两三年一次的朝贡，现在希望每年甚至更频繁。到了明朝万历年间，朝廷发现如此下去财政不堪重负，于是下令限制朝贡，规定使团规模和次数。尽管如此，由于朝贡必定盈利，甚至有些已经灭亡的小国，仍有人持旧有的堪合冒充贡使。或是国内势力薄弱的国家，为争夺朝贡权，内部斗争激烈。在日本，谁能掌握最大的权力，谁就有资格向明朝进贡，而天皇则无此权利。天皇派出的使团虽然在道德上合法，但在国内却遭到反对。天皇的使团刚出发，就被国内大名发现并派出幕府使团追赶。幕府使团追上后，不仅夺走了贡品，还将大部分使团成员杀害。少数幸存者偏离航线，历经艰险抵达天津港。到达天津后，使团成员向当地官府求助，声称他们是天皇派出的贡使。然而，官府看到他们衣衫褴褛、蓬头垢面的模样，认为更像是乞丐而非贡使。官府索要堪合，他们无法提供，因为堪合已被幕府掌控。他们出示了天皇的信物，但明朝官员不认可，没有堪合就不承认他们的贡使身份。当被问及贡品是什么时，天皇使团并未透露是被幕府夺走，只是借口说因海上风浪过大导致