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碧月抽空去帮七奶奶钉被，娄氏问知李纨李婶都不在家，手快脚快钉了被，就劝碧月回去：“素云跟着去了，你就担着看家的职任，狗儿打了猫食缸，猫儿打了灯盏钵，叫你挨了骂，我这心里如何过的去。”

碧月听了，再不好厮奈，只得辞出来。进得园子，散漫无羁，未向稻香村去，却向在望的杏帘去了。一步挪不了五寸，不知在想什么心事。

前方竹林里，彩霞帮着母亲摘笋衣，他娘道：“初嫁由亲，再嫁由身。初嫁，我和你父亲害了你，顶不住琏二奶奶的威风，把你许了短命鬼，害你年纪轻轻守寡。夫死从子，你无寸男尺女，除了守个寂寞，虚度光阴，还能守个什么？”

彩霞道：“母亲勿自责。”他娘望箩放入一把子笋衣，道：“自责也无用，你把眼睛朝前望。何仙姑把我家门槛子都踩玉了，鲍二是匹吃夜草的马，城里买着宅子，长安县的米市开了一爿大店，老婆小子一个也无，过门你就是当家的娘子！我叫小霞悄悄儿把你叫到这里，为的就是告诉你这要紧话。”

说时摘了些，讨了彩霞手里笋衣，两凑着打了一个捆，道：“端午节包了粽子，我打发你妹妹叫你来这里吃罢——送你家去，好了你那老草狗婆婆，我不服心。”

彩霞叹道：“没的守没的守，也还要给那死鬼守孝。”他娘把捆子丢在箩里，拍拍手儿道：“你把个话给娘，叫娘放心。娘好把话给何仙姑，他叫鲍二放了心，一心一定的等你孝满。”

彩霞细脸爱羞，不好开这个口，走去剥那一个笋衣，那里道：“女儿是娘生的，娘做主就是了。”他娘道：“这回娘替你做主，没错的。上回是主子乱点鸳鸯谱，强扭的瓜不甜！”正排揎凤姐的不是，祝妈挎篮子走进来，看见彩霞，笑道：“你婆婆强求我带话，我没应，白说给你娘儿俩听听。”

彩霞母亲鼻孔里哼了一声，“必是要彩霞回去，拴在他眼睛珠子上！无儿无孙，拴着儿媳做什么，给他生杂种不杂姓的孙子不成？再不，就是要我女儿给他做牛做马当伏奴！祝妈妈，他要你带什么话，我倒要听听。”

祝妈道：“讲的讲，听的听，他说孝还未满就往主子园子去，怕主子知道了多心。”彩霞母亲一听，大口啐了，骂道：“说好话不做好事的老狗，含着骨头露着刺，打量我不知道呢！”

祝妈笑道：“我是白说，你就白听就完了，全当一风刮了去。才刚起大风，我怕把笋衣刮进秧田里，沤臭了使不得，可惜了的，所以赶来捡些回去，做端阳节间的用头。”彩霞娘听见这话，讪笑道：“