收拾残局（2/4）

，把箭矢刀剑归拢到一边，又将带血迹的沙土拂去。
然后拾来柴火，在空旷处点起了一堆篝火，供众人照明取暖。
更有情绪恢复过来的丫鬟小厮，帮忙抬水、烧水，供众人解渴和洗漱。
虽说匪徒已经尽数擒拿消灭，但是三皇子府和北地军营的护卫没有松懈，依旧按照惯例，分为三路，分别守夜。
夜已近三更。
原本这时候，众人皆应该已经入睡。
只是众人经过一夜激战，均是难以入眠，三三两两地挤成一堆，小声地聊着天。
魏乾琅和赵思辰两个人将手上血迹洗干净，两个人并肩往一旁走了几步，低声说着近况。
赵思辰奇怪地问道：“你怎么赶巧到这里来了？”
魏乾琅脸上不由得一热，幸好暮色深深，看不出他神情变化。
魏乾琅掩饰地轻声咳嗽了一下，说道：“现下开春，天气转暖，军营里除了每日操练，并无太多事情。
我想着大庆城到北地的驿道上还有多股流匪作乱，因此带着一队亲兵来回巡逻。
也巧了，居然就遇到了你们。”
魏乾琅没好意思说出来的是——
他是因为估摸着赵思辰一行行程已近北地，他迫不及待地想要见到她——
所以才每日带亲兵在驿道上来回奔走，希望着能够早一日见到她也好。
对于魏乾琅的回答，赵思辰没有想太多，她也以为只是凑巧而已，笑着顺着魏乾琅的话继续往下说道：“我听说你去年年底剿匪有功，连圣上都下了赏赐。
原本以为这条路已经很安全，没想到——”
魏乾琅叹息一声，说道：“原本现下是农忙季节，偏偏今年雨水甚少，估计收成歉收，很多人干脆就不种田了，只想凭着强取豪夺过日子——”
赵思辰也叹息一声：“都是生活所迫。”
她指着身后被捆绑着的一二十个匪徒：“你打算怎么处理他们？”
魏乾琅说道：“北地军营抓到的匪徒，都会送去矿山当苦力，待到刑满三年，方可回家。”
赵思辰颇有感慨：“归根结底，还是因为北地物资太贫乏了……”
魏乾琅摇了摇头，无奈地说道：“北地冬日酷寒，光是大雪纷飞的日子，就长达三个月。
天气真正冷的时候，门口的雪一个晚上能堆到膝盖这么高。
一天不扫门前雪，连门都出不去。
在北地，不管做什么事情，都是干半年，歇半年。
关内的民众还好些，好歹有城池，能居有定所。
关外的多是牧民，带着牛羊，跟着水草迁徙……