第 十 回 雪漫寒街 矜收冻丐（3/7）

也不愿冒着命运牵连，来救一个残废乞丐的。我打算给他一条饭路，可惜他又是个来历不明的残废人，恐怕没人肯用他。我想，还是我把他容留下，先叫他给咱们扫扫地，挑挑水，这却是哑子干得了的。”

耿永丰答道：“师傅肯收留他，这真是好事。这个人倒不是来历不明的人，弟子在街上见过他，确实是讨饭的哑巴。师傅不是说咱们把式场子里，收拾打扫，擦磨兵刃，这些不吃力的活，打算雇一个小孩吗？这不如就教这么哑巴干，倒是两全其美。”

太极陈说道：“是的，我也这么想。看他年轻可怜，打算留他过这一冬，给咱们做些琐事，免得他在外面忍饥受冻。等到来年天暖了，他愿意走时，我就给他点盘费；他也好回他的家乡，投奔他的亲友。”

师徒正说着，那哑巴恭恭敬敬立在门口，忽然抢上一步，扑的跪下来，口中呵呵的，连连叩头不已。

太极陈道：“你可愿意在这里吗？我们的话你都听明白了吗？”

哑丐张了嘴，忽又低下头来，复向太极陈下拜，那个意思分明是求之不得的。

太极陈知道哑丐愿意，因为他不能说话，就不再多说，命人取了一套棉衣，又取了两三串钱，教老黄领他到城里洗澡，给他换上新棉衣，买了鞋袜。等到老黄领着哑丐回来的时候，“人是衣服马是鞍”，这个哑丐几乎另换了一个人一样。先见了太极陈，谢过了，太极陈把哑丐逐日应做的活计教派下来，是打扫院子，挑水，收拾把式场子，另嘱咐老黄：“他现在饥寒劳碌，体气大亏，你们先不要教他做累活。挑水的事眼下不要交给他，赶明天先教他收拾把式场子好了。打扫院子，扫地扫雪，这也看着来。别把他累坏了，救人反倒害了人了。”

老黄应命，先把哑丐领到把式场中，教他看了看把式场中的情形，告诉他怎样收拾。这哑丐从此幸免饥寒，在陈宅作了哑仆了。

哑丐在陈宅休息了几天，得到饱食暖衣，精神气力大见恢复。在门房中寄住，非常的老实勤恳，一点也不讨厌。老黄应该做的活，他都抢着做。虽然一样的都是雇工，可是哑丐自视歉煞，彷佛是奴仆一样，给老黄们打下手，很听话，很卑逊，老黄们也都欢喜他，大声对他说话：“哑巴，扫地来！”“哑巴，拿开水壶来！”虽然不能声叫声应，可是每呼必至。陈宅上下都可怜他，说他安分守己。

老黄是个直性人，投了他的脾气，他格外会体恤人，便又对主人说：“老当家的，哑巴还没有盖的呢。是我把一床褥子借给他盖，他只是不肯，瞧着怪疼人