第五章 人非人（1/10）

且说路上走有数日，每日皆见鞑子兵南下，或百或千，杀气腾腾。尚瑞生却不停留，反倍道而进。过了豫皖交界，尚瑞生知不远便是宿县，再有两三日路程，过了淮水，便到濠州了，心下甚是喜悦。

一路时见道上逃来的百姓，皆面黄肌瘦，奔走仓皇。尚瑞生见其内不少孩童，都腹胀如鼓，头大眼凹，连过去好几拨，越到后来，面目越不可观，竟是形容枯槁，状若鬼族了。

过了宿县，前面便是西寺坡，再向前去，更是满目荒惨。

二人行到天黑，总算碰到一伙百姓，约有百十余人，都挤坐在一起，向天悲号。尚瑞生见里面有几个十六七的姑娘，下身连裤子也没有，只用干草缠身，遮住了羞处。尚瑞生与老僧又走出百余步，在一棵枯树下坐了。他回想沿途所见，不觉悲心如捣，洒下几点英雄泪来。倒身欲睡时，骤听不远处传来哭声，心底一悲，睡意全消，这一夜竟致无眠。

眼看朝暾渐露，那老僧睁开眼道：“你还要向前去么？”尚瑞生叹道：“我此前不知人间苦状，既到此悲境，也无须回头了。”起身仍向南行。

又行了半日，来到固镇附近，只见百姓多了起来。尚瑞生料想此处还可过活，正感高兴，猝见南边逃来大批百姓，后面马蹄声隆隆不绝，竟有上千鞑子兵狂驰追赶。众百姓虽知逃不脱，仍拼命奔窜，惊呼声不绝于耳。众蒙兵瞬间赶到，却不杀戮，只将无数百姓围在大圈子内，随将男子都挑了出来，黑压压跪了一片。只见几百个蒙兵跳下马来，各抽弯刀，令众男子趴在地上，伸出右臂。众男子臂膀才伸，弯刀已落，只一会儿工夫，便把上千条手臂砍断。

尚瑞生与那老僧也被挑出，但几个蒙兵见二人都是僧侣，居然未断其臂。尚瑞生夹在人群当中，又怒又奇，不知鞑子们意欲何为。

沿途走来，只见数队蒙古兵押着更多的百姓，由几面会聚而来，同样是男人右臂皆断。行到一处高坡时，只见坡下低洼之地，几百个妇女都裸着身体，蹲在地上掩面哭号。百余鞑子兵围观取乐，甚而狂笑舞蹈。

又走出一程，却见数十股人流都向一处汇集，真是人山人海，望不到尽头。鞑子的马队往来奔驰，似生怕有人走脱，沿途都是砍断的手臂，望之触目惊心。原来安徽乃白莲教发源之地，此次蒙古人欲在新马桥一带做件大事，深恐远近几县暴民为乱，故境内男子无论是否从匪，皆断其右臂。更派蒙兵三万，驱押来数十万百姓，令其观一惨景，以为震慑。

少时来到一片极开阔的平野，只见南面早搭起一座高台