楔子（2/7）

脉的峰顶上。满是虬髯的脸上没有一丝表情，只有一双锐利的眼睛正炯炯环视着大漠的四周。

一阵温驯的微风从背后袭来，挟着一股淡淡的野草香味。他不由回望来路，但见雪松丛丛，新芽幼嫩，暖雾娇风，满目青葱。金色的霞彩在白云背后燃烧，瓦蓝的天穹下是一片宁静的澄碧，放眼眺望，似仍可见远方避雪城的影子；而前路上，草色越来越浅淡，天色越来越黯然，空气似也变得浓重而沉闷，目光处尽是一弯又一弯新月形的沙丘点缀在似无止境的茫茫沙漠上，透过迷蒙的沙雾，黄沙外总还是灼热的黄沙，不见尽头……

他望着那群驼队小心翼翼地踏入沙漠，不由在心中长长地叹了一口气。

二十匹骆驼，三十匹战马，三十个血气方刚的战士，三十个避雪城最优秀的剑手，三十个一起出生入死的兄弟。在穿过这片人迹罕至、禽鸟无踪的曝火沙漠后，却不知还能有几个人能活着回来？

最后他的目光留连在那淡青色驼队中最显目的白马上，立刻变得温柔起来。马上人素黄罗衣，浅绿披肩，朱色长称，锦花捆袖，头扎彩带，腰佩长剑，饶是在将暮的昏黄中，仍是能感觉到她那低颦浅笑间的绝代风华与举手投足间的飒爽英姿。

“红琴！红琴！”呼无染的心中低低呼唤着她的名字：“你可在怨我吗？”

是的。是的。她一定是在埋怨自己，怨怪自己偏偏只能做送她出嫁的护卫，而不能像从前一样，在无数男人与女人羡艳的眼光与欢呼的掌声中将她抱入怀中，照顾她，呵护她……

他亦在狠狠地怪责着自己，做为避雪城最有名望的勇士，不能拒敌于城外，却只能给敌人奉上族内最美丽的女子与最贵重的珍宝。这一切所带给他的，就只有一份沉重的屈辱！

也许，要怪只能怪她的过份美丽。避雪城美女红琴的名声就像夜莺的歌声一样传遍了草原的每个角落，终于惹来了敌人的垂涎。如果是以往，他当然可以用他手中那五尺弯刀来维护她的美丽与自己的尊严。可是这一次，点名要她的人是铁帅——那统领着三万铁血骑兵驰骋大草原纵横无敌的铁帅……

呼无染摇了摇头，竭力抛开这种想法。若铁帅要的不是红琴，不是他心爱的女子，他就能甘心奉上吗？不，他一定要让铁帅知道，避雪城有的是不怕死的勇士，他们要的不是一时苟安的区区性命，他们要的只是避雪城的远离战火、五万百姓臣民的和平安