78 田野调查II——熔炉（2/3）

艾利塔抬起手掩住了嘴唇。瑞恩对阿尔伯特的抱怨毫不在意，“但如果说你有这个机会呢？换一种更便宜的——”他话还没说完就被阿尔伯特打断了。

“你是说酒精？”阿尔伯特用他细长的手指富有节奏地敲着桌面问道。

“没错。看起来您也有所耳闻。”

阿尔伯特摆了摆手，“我试过了，大概一个多月之前，我刚听说有可以替代木炭的燃料还兴奋了好一会。不过没用，连把铁块烧红都做不到。”

“您瞧，这就是我们来的目的了。不瞒您说，在下正是这种酒精的发明人。”

阿尔伯特冷淡的点了点头，看上去毫不惊讶。“听起来很合理。”瑞恩暗自猜测他大约是从亨利口中听到过自己做的事情。

“那么您所说的目的是？”阿尔伯特问道。

“我猜您买到的应该是一种胶状的固体。”瑞恩见阿尔伯特点了点头，便继续往下说道，“实际上这是我们为了安全考量而推广的一种低温燃料。我想如果是常年和红热的铁块甚至是灼热的铁水打交道的您，应该不会在因为燃料问题而陷入被动。

“不过问题在于，我对炼铁本身一窍不通，只有燃料实在是无从下手。如果您不介意的话，可否向我们展示一下您工坊的完整了流程，好让我们找到改进的方向吗？”

“当然。”阿尔伯特一点也不担心瑞恩会剽窃走他炼铁和锻造的方法，具体的手法都是成年累月的经验堆积出来的，在阿尔伯特看来，瑞恩只是走马观花地看一眼无伤大雅，毕竟连他的学徒这些年来都没有学到他全部手艺哪怕一半的水平。

阿尔伯特的想法确实不算错，以目前的技术水平当然不可能仅凭观察就破解铁匠们的秘方，但要是瑞恩有一台现代的摄像机那可能就另当别论了，幸好，他没有。

阿尔伯特走在前面，艾利塔故意落在后面压低了声音对瑞恩说道：“你真的只是来推销液体酒精燃料的？”

“不。”瑞恩从牙缝里挤出一个字回答她。

穿过一条可以停马车的宽敞过道，阿尔伯特带着两人来到了位于建筑物西侧，瑞恩在之前的一次到访时已经从阿尔伯特的学徒口中了解到这实际上是一座熔炉，而且规模不小。

不过铁匠并不记得瑞恩之前那次扮作商队成员的到访，也有可能他记得，只是没有把这两个人联系起来。因此他侃侃而谈地介绍起了他家熔炉的历史，如何从每次熔炼都必须拆毁取出铁块的土炉一步一步改造成如今的样子。