第31回 悍帮头菜馆遭擒获 小粮户茶肆发牢骚（1/4）

且说江阴县胡康侯，为防马九恃众拒捕，不敢派差到水手聚集处拿捉，决意派人诱捕。林恩忙问派谁去呢？康侯答道：“敝署门曹章寿和马九素来相识，派他前去，借聚赌为名，邀他到菜馆中喝酒，那时二位老哥带着敝署快班去拿捉，自可束手就缚。”二人听了，也自称善。康侯当即传章寿至面前，吩咐一番，约定地点。章寿应命而去。康侯又传通班捕快，跟随林恩、安福到聚兴馆喝酒等候。

且说马九生平最爱赌博，公役们开赌请客，他总在被邀之列，与一班赌徒素来相识。那粮帮中人，没一个不好赌博，尤其是马九最豪，故往常相处甚好。当下章寿赶到望江楼茶坊中邀他，推说都头开赌，请他到聚兴馆喝酒。马九信以为真，不虞有诈，故只带得爱徒小沙四同行，兴匆匆赶到聚兴，移步登楼。捕快都头童福原来也和他相识，连忙起立招呼入座，筛酒相敬。常言道：“日间不作亏心事，半夜敲门不吃惊。”马九闯了大祸，安有不步步留心，当下一面接杯在手，一面把座客闪眼一望，见六七个都是赌场中向未见面之人，不由暗中惊异，就搭讪向童福问道：“头儿有兴邀叙，可曾请到几位大庄家？”

童福指着王、史二人道：“就这王、史两位大爷，也可以凑上一凑，你老人家不是个顶尖的庄家么？”那安福虽然不认得马九，马九却认得他是湖州帮头，见面时很觉面善，等到童福说明王爷，他就恍然大悟，忙向安福请教名字。安福捏名以对。

马九听他是湖州口音，决定是安福无疑，并且晓得他近时在苏抚辕门上当差，分明是来做眼线的。转念之间，甚觉两难，久留此间，固然做网中之鱼，如其要走，一时又走不了，心中思量，表面上就局促起来。童福还想将他灌醉了动手，哪知马九喝过三杯，立起身来，向童福说道：“此刻客还没有到齐，失陪片刻。设局何处？请先示知，停一回儿准到。”童福一面向各伙计使个眼色，叫他们做下准备，一面拿出本官的火签，向马九说道：“九爷！你须明白，自家人不说外话，并不是我们不讲义气，今天之事，一则九爷手段太狠，做下非常的巨案；二则林大人行文下来，一定要九爷到家，非但我们无法可想，就是本县太爷也担当不起这份干系。九爷你也是明白人，还望你行个方便，替我们去销个差。”马九一听如此说法，方知东窗事发，又听说是抚台指名捕拿，情知不妙，但木已成舟，无可挽救，束手就缚，也是个死罪，若趁此出手，打得过他们，就可死里逃生，即使打不过，被他们擒住，左右也不过一死。

打定主意，也不等童福的