第15回 巧遇凶徒瓮中捉鳖 私通寡妇海底翻澜（2/5）

姓世为婚姻。胡氏有女秀姑，嫁朱有成次子小成为妻。有成家道小康，共生二子一女，长子早夭，次即小成，三女闺名淑贞，幼年许字于瞿姓，已择定吉日，行将出阁。虽嫁期仅隔两日，忽然淑贞被人杀死在卧榻上，阖家惊骇！秀姑枕尸痛哭，有成一面向瞿氏讣告，一面请县官莅验。未婚婿之父起凡关系表戚，时常来往，得讯赶到，喝阻朱家婢仆，不准擅动各人卧房中的什物，吵闹一番。恰好前任韩城知县和仁到场验尸，验得刃伤咽喉，气食二管俱断，委系被戕身死，填具尸格，检视门户屋顶，绝无痕迹。县官便谕尸属，买棺收殓，静候缉凶。此时瞿超凡上前，请求搜检各人卧室，和仁遂入各室严搜，果然在秀姑随嫁婢小桃枕边，得一私函，上称小桃姐，下边署一瞿字，并无名字，函中写着：耳目众多，事宜缓图，请姐早晚留神！将来我与秀姑，决不负姐！淑贞前不可轻泄。

和令得了此函，以为是谋杀证据，传示众人，都瞠目不知所对。小桃目不识丁，莫名其妙！和令就提秀姑、小桃至前，将函中语意，追问二人。小桃极口呼冤，秀姑亦然叫屈。和令哪里肯信，屡次刑讯，主、婢受刑不起，含糊诬服，和令遂拟秀姑以恋奸谋毙小姑灭口罪论死，小桃为从犯。秀姑父得悉，急赴臬台衙门上控。前任俞按察阅禀，以为和令有草菅人命嫌疑，那时和令恰因他事诖误提空，委赵焕文代理韩城县知县。

此时俞臬司也因为自己调任他往，虽受了状辞，并未亲提勘问，但命代理韩城县知县赵焕文重行审判。等到林公接任，故赵县令即行禀见，将审询此案经过情形，详述一番，请示机宜！

原来焕文到任后，密派干役，拿淑贞未婚婿瞿如玉到家鞫讯，初尚抵赖，直至传小成对质，方才照实供认。如玉此人，本是个轻薄少年，因与朱姓本属老亲，时常往来，他见小桃娇小玲珑，就看上了眼，时常背人与她勾搭。小成屡次看在眼里，都未声张，及至被传，才行供出。及询，如玉却称：“私函不是咱写的，可对笔迹。”县官令给纸笔，如玉疾书数十字呈案，果然笔迹不符，只好暂行收禁。

林公命他把全家人犯亲提审讯，各执一词，并无确供。林公先命瞿如玉照存案私函书写一纸，笔迹果然不符；又命小成也照私函书写，小成辩称：“死者系属胞妹，奈何要咱对笔迹！”

林公见他不肯写，觉得可疑，遂喝道：“你不对笔迹，无以折服凶首，快快写来。”小成不得已，照录一纸呈案，虽则故意矫饰，笔锋自不可掩，竟与私函如出一手。林公便向小成道：“笔迹既符，你还敢狡赖么？