第十八回 结命案了却前因 叙出身言归正传（1/3）

且说小白鲦在船上，足足一周时方才药性解退。觉手脚都被缚住，口中胡嚷道：“你这个狗大夫好浑帐，怎的拿我捆起来！”被张贵一个嘴巴，说道：“狗攮的，还没有醒？”小白鲦气极，睁眼一看，见自己在炮船上拴着，知道被拿，便闭上眼睛，更不打话。不多时，差到提审，便一齐上岸，到县衙前伺候。

程公升堂，传齐人证。小白鲦还当他杀的是李公，直认报仇不讳。讲明后，叙了供，画了押。将张富有当堂释放。程公命取李公剩回的八十两银子，赏三十两给裴道运等五人酬劳。

下余五十两，待尸主领认时作为抚恤。叙供结案，叠卷通详，不便细说。

因什么不便细说呢？为这部书本编的是李公案，若再连篇累牍叙下去，不是变了程公案了么？然则，既不是程公案，为什么开首就叙这一桩事呢？皆因李公改装缉访，实实开端于此。

且其中有许多情节，与李公毕生事业有关，不但为此书后半部张本，且与二集、三集、四集各案均有关系，所以不能不详细铺叙，以通线索。迨凶犯已获，错杀的缘故业已明白，则以后各事便与李公无干了。倘再哓哓不休，这就叫喧宾夺主，不成章法了。虽系平话小说，也自有个一定的体例，不是乱来的。

既经交代明白，便该接叙正文。

李公自从办了这一案，不但程公感激佩服，就是江湖好汉也无不知道李公子的威名。因此，他老太爷深知李公有干济之才，不肯叫他耗神帖括，耽误这有用的光阴，就给他援例捐了个实足新花样的知县。这个花样是统压各班，遇缺即补的，后来叫做“大八成”。那时候却还没有这个名目，既经上兑，李公便束装进京，到部验收。

此番却与先前不同，带了两名家丁，一个叫张荣，一个叫萧顺，都是老太爷手下多年得用的纪纲。叫他跟了出门，为的是路上可以放心。李公自叩别了堂上，骑了马，到北门外码头下船。有许多世交亲故及同学的朋友，都来送行话别。直到天色已晚，将次关城，方才一起起的散去。李公便命开船，由江阴、镇江、仪徵、瓜步，一站站望前进发。

舟中无事，每日坐卧篷窗，观玩江景。青山隐隐，绿水迢迢，加之渔唱棹歌，风帆点缀，虽则独行无伴，倒也颇不寂寞。

到了清江浦，便须换船倒闸而行。李公嫌他迟误，便在浦北弃船登陆，包了三头长行骡子，将行李并挡扎缚，驼在骡背，主仆三人分跨其上。过了黄家营以北，便又是一番光景：风来尘起，雨过泥泞。较之江船潇洒，其苦乐劳逸是大不相同了。