第二十四回 一枝梅空设鸳鸯计（2/7）

魂不附体。次日出堂，即差人往县监里取出小贼道：“你果然不说谎，咋夜亲见一技梅是一胡子，一物不取，仍画一枝梅花去了。据你说，他本事高强，你的手段如何？”那贼道：“老爷在上，强将手里没弱兵。今老爷试取便了。”副使吩咐取一把酒壶来，只见一个门子取了一把无盖一技枝瓶的酒壶，副使就于上面画了几个花押道：“今晚将此壶放在我卧房幕子上，你盗得到手，明日放你。”贼曰：“乞老爷令人押起，方可为之。”就着四个应捕押起他带了出衙。

又去吃酒，应捕笑曰：“你真真会弄手脚，今晚之事，怎生为之？”一枝梅道：“你管我做甚！”吃酒散了，应捕放他自己行为。到了三更时分，预先办下猪尿泡一个，空节竹竿一枝，带在身边，悄悄上屋。揭起天窗一看，见那把酒壶摆在桌上。他把尿泡缚于竹竿头上，搠在壶瓶肚里，将口布往竹竿吹下气去，那尿泡涨得漫大，将壶轻轻提起，取了上屋，副使一看，壶已不见，四壁端然不动，心下称奇道：“此贼只宜善识，若是加刑，一时怀恨，性命难保。”

坐下早堂，只见应捕带了偷壶之贼，当堂送上壶瓶，花押一些不动。道：“好手段好手段，放你前去。以后不许在我地方扰乱。如下次拿住，决不宽恕。”一枝梅磕了一头，竟出来了，一班应捕大笑，竟扯下他往酒肆中吃酒去了。酒席中间，应捕道：“我的贼爷爷，以后依者爷吩咐，别处寻些生意罢。”一枝悔道：“我今往别处寻些勾当，再不来累你们了。”正是：

海阔从鱼跃，天空任鸟飞。

且说浙江湖州府长兴县，有一宦家张朝相。他父亲在日，因他是独养儿子，不忍以严法加他，读书长成十六岁，文理略略粗通。料难取进，欲要与他纳监，有志未行。其年，娶妻陆氏，夫妻二人正好快活，不期父母双亡，丢了巨万家财，与他夫妻享用。该下田地产业，交与管家张才掌管，其内助全亏陆氏一力承当。张朝相其年已廿五岁了，尚无子嗣，每欲置妾生子，况陆氏青年多病，有心非一日矣。

其年夏初之际，有一汉子，领了十五六岁一个女子，到在门首，道：“有一急用，将此女来卖，或当亦可。”门上报其原故，朝相与陆氏走出厅前道：“领进来看。”那汉子领了女子进来，朝相夫妻抬头一看，见那女子：

云一纲，玉一梭，淡淡衫儿薄薄罗。轻颦双黛螺，螺挑四颗腰娜。小小金莲步洛波，教人奈尔何。　　朝相夫妻看罢道：“好一个女子，你要多少银子？”那汉道：“此女就是两个银子也还增得些。只因在下一朝急用原故，又没