第四回 香菜根乔桩奸命妇（2/11）

差往陕西巡按，即时辞朝出京。自想代巡，止可一身赴任。偌大家业，付与何人料理？欲待本省续弦一位夫人，奈江西并无绝色之女。慕想扬州水色极美，不免先到扬州，娶了夫人上任，亦未为迟。一路上改了马牌，往扬州公干。驿递奉承，好不威武。

到了扬州，宿于驿署。即着驿承寻了宿媒议亲。即时寻了一个媒人，张英分付：须寻国色，休得误事、媒人叩了头，出了驿门，一路上想：“只有东马头莫监生之女，姿容绝世，凤雅不凡，可作夫人。”先到莫家去说明，莫监生再三说，若果续弦，只管使得。倘若为妾，誓不应承。媒人说：“委实要娶夫人，休得见疑。”监生允了。即时媒人到驿，将前事禀上。张英欢喜道：“我上任日期要紧，明早送礼，明晚在船内就要成亲。后日即要长行，往本省安顿夫人。自往上任。故此也无暇打听了。你可小心在意。”媒人就在驿中宿了。

天明起来，打点缎匹钗环，聘金三百两，送到莫家，莫监生因嫁妆打点不及，陪银五百两，亲送女儿到船中毕姻。未免礼生喝礼，交拜成亲，送席酒筵早早散了。张英与新人除冠脱服，仔细把新娘一看，年纪止得一十八岁。正是比花花解语，比玉玉生香。有一首东欧令说道：

真娇艳，果娉婷，一段风流书不成。羞花闭月多丰韵。天就娇柔性。忧疑仙女下蓬瀛，喜杀绣衣人。

那张英喜不自胜。亲自解下小衣，曲尽一团恩爱。夫妻二人一路上如鱼得水，不觉已到丰城县。到了家下，请各亲友拜扫坟墓，追封三代。就把前妻埋葬，追封诰命夫人，又陈莫氏浩命，回到家中，整酒请了亲邻。一面打点住陕西到任。家中大小事务，尽托莫氏掌管，择日起身而去不提。

且说莫夫人，原在扬州各处游玩，十分快活的。一到张家，虽然做了一位夫人，倒拘束得不自在了。过了两个月，与随身使女名唤爱莲说：“此处有什么游玩的所在么？待我散心，”爱莲说：“华严寺十分热闹，极可闹耍。”夫人见说，即时打扮起来，和了爱莲，唤下轿夫抬了，竟至华严寺来。那寺果是华严：

锺楼直耸在青云，殿角金铃风送摇。

炉内氤氲成瑞蔼，三尊宝相紫金镏。

那夫人朝了佛像，拜了四拜，随往后殿回廊，各处胜迹看了一遍。上轿回了。

且说这寺中，歇一个广东卖珠子客人，唤做丘继修。此人年方二十余岁，面如傅粉，竟如妇人一般。在广东时，那里的妇人向来淫风极盛，看了这般美貌后生，谁不俯就。因此本处起了他一个浑名，叫做香菜根。道是