第十四回 想叙情孟尝期会 扮男妆八美打擂（1/5）

却说花府高结擂台，正待完工，择了吉日开台。宋文宾、宋文采二人只因怀恨着柳树春与八美，欲报其仇，泄了怨气，故此设下此座擂台，招集了众人，写下一联挂在台柱之上：拳打杭州柳树春脚踢嘉兴八美人四方闻知，一传两，两传三，纷纷传到各府各县好汉，都来看打擂台。众姊妹闻知脚踢嘉兴八美之句。知他是南河里闹龙舟受亏，欲报其仇。柴素贞大怒道："今日这奴才如此放肆大言，我们姊妹一齐到了擂台，打他一个落花流水才罢。"

爱珠道："贤妹休得造次。他们既搭擂台，必有英勇之人。我们都是女流之辈，如其胜他还好，倘或失手于他，有何面目？"

柴素贞道："姊姊何故长他人志气，灭自己威风？况他有意相寻，若不去打死了他，反被他人得志。以我想来，容易得紧。如今改下女妆，扮了男妆如何？"

田家妹妹陆家妹妹，俱各欢喜称道果然好计。即打发丫头去告知张金定。金定因前日上卿死后，要她过门穿孝服，她推得病方痊，不肯前去。实在延挨日月之计。如今亦是这样的言语，只有小桃满心欢喜，也要前去。随即到书房问树春道："大爷要去打擂台么？"

树春道："不知众小姐们可去打么？"

小桃应说："除了金定小姐不去，还有一位月姑娘亦是不去的。"

树春问道："那月姑为何不去？"

又想道："她必是身怀六甲，怕人知道，所以不去。"

小桃道："大爷你还不知么？那月姑娘不知何处去了，竟寻不见。"

树春听了此言，心中大惊，不知哪里去了？又不好声张，只是把头乱摇，把脚乱跌，不禁长吁短叹。今闻六个姊妹，要扮男妆打擂，便向小桃说道："一则张金定不去，二则六位小姐要扮男妆，有了我代金定与她们凑数，倘如有失，亦可与六位小姐面上增光。"

小桃道："待我去与小姐们商量，若肯允从更好。倘若不允者，休得见怪。"

树春道："若说他人便未可知。如今是我，料她们必无不允之理。望小桃姐善言一二。"

小桃答应出门而去。树春回到书房，心中烦恼如有所失。想月姑自从那日与她分开，今闻她逃走，全无踪迹，未知寄身