二十二（2/4）

大人您亲近百姓，经常四处巡访，山东百姓都是知道的。可是您到咱德州，还是头一次。看您这威风，肯定就是巡抚了。”

陈廷敬笑道：“我不是巡抚，我是打京城里来的。”

黑脸汉子听了，又跪下了：“大人，那您就是钦差了，咱们百姓更要拜了！不是朝廷派下富伦大人这样的好官，哪有我们百姓的好日子呀！你们说是不是？”百姓们应和着，齐刷刷跪下。

陈廷敬朝百姓连连拱手：“感谢乡亲们了！我心领了。”

可是百姓们仍旧跪着，不肯起来。黑脸汉子说：“大人，您要是连水都不喝一口，我们就不起来了。”

陈廷敬劝说半日，仍不见有人起身，只得说：“乡亲们如此盼着好官，爱戴好官，本官万分感叹。”又低头望着黑脸汉子和白脸汉子，“你们两位带的东西我收了，也请你们两位随我去说说话。其他的乡亲，都请回吧！”

陈廷敬说罢，拉起黑脸汉子和白脸汉子。这两人不知如何是好，嘴里嘟噜半日，却不知说了些什么。陈廷敬甚是温和，只说：“耽误您二位半晌工夫，随我们走吧。”

陈廷敬上了轿，同乡亲们招招手。黑白两个汉子不敢违拗，低头跟在轿子后面。陈廷敬刚要放下轿帘，忽见有位骑马少年，腰别佩剑，远远站在一旁，面色冷冷的。他忍不住望了望那少年，少年却打马离去。

眼见天色渐晚，赶不到前头驿站了。正好路过一处寺庙，唤作白龙寺。大顺快马向前，先找寺里说去。里头听得动静，早有老和尚迎了出来。

大顺说：“师傅，我们是从京城来的，想在宝刹讨碗斋饭吃。天色已晚，可否在宝刹借宿一夜？”

和尚望望外头，知道来的是官府的人，哪敢怠慢？忙双手合十：“老衲早晨见寺庙西北有祥云缭绕，原来是有贵客驾临。施主，快请进吧。”

陈廷敬下了轿，老和尚迎了上去，念佛不止。陈廷敬同老和尚寒暄几句，但见这里风光绝胜，不禁回身四顾。却又见刚才那位骑马少年远远在僻静处驻马而立，朝这边张望。大顺也看见了，待要骑马过去，陈廷敬说：“大顺别管，想必是看热闹的乡下孩子。天也不早了。”

大顺仍不放心，说：“我见这孩子怪怪的，老跟着我们哩！”

用罢斋饭，陈廷敬回到客寮，大顺随在后面，问道：“老爷，您让两个老乡跟着，到底要做什么？”

陈廷敬说：“我正要同你说这事哩。你去叫他们到我这里来。”

大顺迷惑不解，陈廷敬却只神秘而笑，并不