第二十章 荼垒戚(上)（1/4）

那一年的秋天，是一个多事之秋。

在他以往过秋的记忆里，他每日都会午睡至未时时分，每一次醒来后，在经过一刻至两刻钟的清醒以及清理之后，就会有下人快他稍许，将一个鎏金八禽觅食九子盘端放在他平日里用膳的那张外屋桌案之上。

这九子盘因其内共分九格，好似棋盘上互相纵横交错之线条分格而得名，在这九个格子里依照果物成熟时间早晚，在每一个月份都会装有不同的果物。

他记得，那一个多事之秋的起始之日，是在十月份的某一天。因为他只记得，那一日的鎏金八禽觅食九子盘中，分别装有鲜枣、葡萄、橘子、火龙果、哈密瓜、山楂、秋桃、石榴、猕猴桃等当季时令鲜果制作的冰镇凉食置于其内。

其中，那鲜枣取的是种于冬暖夏凉的高山之上的冬枣，因其晚熟，最快也要等到十月上旬或中旬才能采摘。而他这鎏金八禽觅食九子盘中的冬枣，则是来自于专供皇族的水云枣场。他们会将新鲜摘下的冬枣当场以特殊手法进行去核、切片，一颗冬枣，以切成不过五分之一寸的厚度为佳。随后将切片的冬枣放入准备好的玉瓷坛中所盛放的红蜂蜂蜜之中密封起来，进行腌制。

紧接着再花上十三天的时间送至他这位于天字号皇城的寝宫，而这十三天的时间里，半透明的红色红蜂蜂蜜就能够将放入其中的冬枣片腌制透彻，原本白中微微透着些许绿色的枣肉片，就会变成红色半透明的蜜枣片。

还有那山楂果，同样以如此工序制作。

如此，这九子盘之中的两个格子，才得以做好。

还有那橘子，常人吃橘，无非是扒了皮之后，要么整个放入嘴中，享受那可说是磅礴的汁水在嘴中汹涌澎湃，要么，就是分一股或是几股咀嚼。但帝皇二族之人岂能与常人一样，秉承着这样的理念，膳房之中专职掌管他每日果盘之人，便会以不过大拇指长短的小刀，先是缓缓剥里橘皮，以免伤到其内果肉，随后又以镊子去除其上的橘络，当做备用，紧接着再以特殊的工序将包裹着橘肉的内果皮取下后，便是到了分拣那颗颗小小的橘肉粒的时候。

这橘肉粒的分拣甚至也有标准，其有三“不要”之说。

其一，橘肉粒小于米粒大小者不要；其二，破损、缺水萎靡者不要；其三，携带橘络者不要。

挑选而出的橘肉粒，会放入早已经准备好了的冷却的白糖熬制的糖水之中，然后盛入冰玉瓷杯之中，再盖上一层防水的红色油纸之后，以一根金色丝线将红色油布多出部分绑缚在外杯壁固定。