第十章 节外又生枝 终得遗臣投资（1/4）

再长的电影也有闭幕，再久的悲痛也会缓和。哀声渐平，众人开始默默为弘高清洗入殓后将遗体留在舱内，待靠岸后安葬。步出船舱，弘高所属隐隐将经贞两人围住，甲板上的气氛再度剑拔弩张起来。为首的武士和忍者聚首商议了几句，由武士出面发难道：

“小子，你如今有何打算？”

“恩师仙逝，经贞现在心乱如麻。先前打算抵达近畿再做打算，如今也是照此走一步说一步吧。”

武士冷哼一句：“恩师，殿下三年来都没有向你提过自己的只言片语吗？”

经贞摇头道，“从未有过。”

“哼，殿下临终对你念念不忘，反复告诫我和久兵卫不要告知你半点内情，就是想断绝自己背负的过往，从而让你无知无觉、无忧无虑地渡过平静一生，可真是爱徒如子的好老师啊！”

“可殿下全然没有想过，我等的过往由谁来背负解脱！几十年的颠沛流离、苦苦等待，就凭他一念而放下吗？我等绝不答应！”

被称为久兵卫的忍者意欲缓和下气氛，但武士径直说了下去：

“小子，你给我听好了！殿下，也就是你的师傅，乃是大内氏第14代当主大内政弘膝下次子、名讳高弘。殿下自幼聪慧仁厚、深得大殿喜爱，因此而被兄长大内义兴深深忌惮。明应四年（1495年），大殿重病在床、不能理事之际，大内义兴和奸臣陶武护相互勾结，假借大殿之命宣称殿下谋反，杀死了内藤弘矩殿下等本家重臣，并逼迫殿下出家为僧，由此篡夺了家主之位。”（备注一）

“我等就此潜伏，等待时机。终于在大永三年（即1523年），伪逆（指大内义兴）与细川氏对立时找到了拨乱反正的机会，起兵拥护殿下复位。结果消息走漏、功败垂成，忠臣骨干几乎被一网打尽，只有我等数人带殿下杀出重围，暂时托庇于九州的大友氏之下。”

“享禄元年（即1528年），伪逆病死于山口馆。我等大喜之下，带着殿下只身逃脱大友氏的软禁和监视，前往出云向尼子经久大人借兵举义。结果如同大友氏一般，经久大人起了奇货可居之意，只想操控殿下而不想真心出兵相助。于是我等只能带着殿下继续周转于山城、大和、阿波等地，但全无半点臂助。无奈之下，殿下决定暂时藏身于素有交情的千家氏，以待时机。结果没想到因为你这小鬼，几十年苦心孤诣付之东流。”

“话已说开。你深受殿下大恩，自当为殿下遗下的大业尽心尽力。殿下虽殁，但若殿左卫门大人（备注二）仍在，尚有东山再起的希望