第一章 祖父的故事1（2/6）

疑问被北方的居民承担了。享受了低税政策几百年的帝国中心地区的居民们愤怒了，当局给出的解释很简单：“南方人的叛乱增加了你们的税款。”

几百年来，同胞之情早就消弭了。北方人在愈加贫困的生活中，和在帝国的有意引导下，对南方的憎恶到了无可附加的程度。

南方的贵族很快收到了一份比以往的通牒正式的多的通牒，或者不如说是警告。“如果你们不能恢复以往的秩序，那么我们可以带来一万名士兵来帮你们恢复。”南方的贵族们集体商议之后，热情的接待了钦差大臣，然后给了他大笔的贿赂－－－－－－以往这一招很有效。这一次，钦差默不作声的回了北方，把重重的钱袋子丢在了国王的面前，“陛下，用这些钱购置兵器吧。”之后他详细的向国王解释了过去的钦差和当地贵族之间的“交易”。国王震怒了，一夜之间逮捕了5名高级官员，其中2名当晚就被处决了。第二天，帝国的军械处大臣收到了一份订单：“铁剑，1200把；盾牌，3000面；盔甲300幅；标枪，9000枝；皮革，4000包；长矛，2000枝。其余物品，等待通知。”

秋天麦子成熟的时候，先王集结了一支由4000平民组成的军队，匆匆武装完毕之后开始向南开拔，在蓝水河边会和了等待他们多时的1200名弓箭手，并且在下一个城镇合并了300多名骑士和他们的400来个侍从，这些骑士由各地的领主直接派出，有些就是领主本人。直到许多年以后，蓝水河到乌克斯豪尔之间的人都记得大军开动的模样，铠甲铮明，缨簇鲜亮，长矛丛丛，战马萧萧。

一路上，各种对南方不满的平民，投机雇佣兵，甚至是乔装打扮的土匪，纷纷看中了对南方开战的机会，加入了先王的队伍，到了南北交界的山口的时候，先王的军队甚至超过了1万人，这在巧合之中对应了先前的那封通牒信，“如果你们不能恢复以往的秩序，那么我们可以带来一万名士兵来帮你们恢复。”

那种时刻，南方的领主们被迫做一个抉择，要么重返帝国的怀抱，要么为了保护现在这种更有希望和尊严的生活而战斗。

我的祖父是一个在学校里长大的学士的侍童，那位学士一生都生活在对古老帝国的敬畏之中，从三年前南方“秩序崩坏”以来，那位学士就闭门不出了，仿佛生活里的灯都熄灭了。这期间他的身体越来越差，在生命的最后关头传来先王亲征的消息给他打了一剂强心针，也要了他的老命：他在一个寒冷的早晨穿上了冰凉的盔甲准备去先王军前效力。