第23章 肚内的秘密（1/13）

榴花寨土司沙定筹揭竿作乱之地，属于云南西南部分，在哀牢山大雪山两大山脉交接所在。两大山脉分支的点苍山、鸡足山、梁王山等雄伟幽奇的高山峻岭，分布在榴花寨四境相近之处。所以榴花寨位居重峰叠岭之间，地势险恶，原为强悍苗匪窟穴之区。

土司沙定筹在平时，已隐为就近苗匪所拥戴，和滇南碧风寨的黑牡丹、飞马寨的岑猛、嘉崿的飞天狐吾必魁，早已互有联络，包藏祸心。早年老沐公爷沐启元在世时，沙定筹常有顾忌，不敢明目张胆的大干。自从老沐公爷被黑牡丹刺死，沐府威望大减。沙定筹立时野心勃勃，和岑猛黑牡丹飞天狐暗地联络，秘密定计，预备滇西滇南同时崛起，分霸西南。

不料在榴花寨沙定筹首先发动，袭取蒙化县之后，飞马寨岑猛正想大会党羽，响应沙定筹当口，被他妹子胭脂虎从中一扰乱，罗刹夫人神出鬼没的一镇，不但没有捉住沐二公子，反而糊里糊涂的亲手杀死了自己的妹子。因此章法大乱，群匪气馁大跌，不敢马上动手，响应榴花寨了。

苗匪内部情形如此，但在昆明省城，负全省馁靖责任的一般抚按人员，自从接得滇西探报，得知榴花寨土司沙定筹率领悍匪，突然作乱，袭了蒙化，立时吓得手足无措。惟一办法，只有飞请沐府世袭公爵的沐天波密商机宜。

因为沐府是开国功臣的世裔，朝廷特授沐府调遣军民、屏藩云南之权。历年苗蛮之乱，均仗老沐公爷讨平，各处苗寨军民，也只有沐府尚能镇慑。现在老沐公爷虽然身遭惨死，各处关隘军讯，大半是沐府旧部。调遣各处苗兵的兵府，也仍在沐府。所以惟一办法，只有向新袭世爵的沐天波讨主意。

无奈沐天波平时依仗父阴，道地是个锦衣玉食的公子，深居府第，何尝懂得兵机苗情？从抚按口中，得悉这样惊人消息，一样的吓得麻了脉。可笑省府几位大员，别的本领没有，却把沐天波一阵乱捧，把讨贼平乱的责任，整个的套在沐天波头上。好象这样一推，不管沐天波办得了办不了，从此便可风平浪静了。

可怜的沐天波头上套了这样重大责任的“金钟罩”急得一佛出世，二佛涅架。惟一办法，是马上写一封机密信件，派一可靠家将，连夜飞马投奔金驼寨，请他兄弟沐天澜火速回府，商量军机。哪知这名送信家将，半路被飞马寨岑猛截住，信落人手，家将也送了命。沐天波还在府内做梦，以为兄弟接到这封信，定然和罗姑娘立时赶回。

不料福无双至，祸不单行！突然几名家将从飞马寨逃出性命，急急赶回府中，还带