第二十一章（1/5）

那天雨夜里，纤娘对李慕白深情挚爱，实难自抑，才将李慕白留宿。是夜李慕白曾提到将来要接她从良，作为自己的原配的话。纤娘见李慕白这样地怜爱她，本来十分感激；不过又想她还有苗振山那一个仇家，凭李慕白一个秀才，如何能保得住她母女？倘若跟李慕白从良之后，作不了几天夫妻，苗振山忽然来到，那岂不连李慕白也给害了吗？因此当时就没有答应李慕白，但是芳心十分难过。

过了些日，纤娘与李慕白的爱情愈密，纤娘几次枕边流泪寻思，就决定了，抛开徐侍郎，共从李慕白；可是她心里这意思，还没容与她母亲商量，李慕白就把胖卢三给打了。李慕白打了胖卢三还不要紧，但他说出许多英雄任气的话来，这确实使纤娘伤心，因为纤娘自幼随父亲飘泊江湖之间，所遇的江湖人不知要有多少，简直没有一个好人，全都是粗恶暴横。后来又遇见那个吞舟鱼苗振山，打死了她的父亲，虐待她几近一载。因此纤娘简直恨死了江湖人，怕死了会拳脚的。想不到这与她爱情正炽的李慕白，原来也是这么一个人！

为此，纤娘终夜啼哭，只得渐渐向李慕白冷淡些；可是一往的情意，总难尽皆释去；所以前两天尷钅桨赘来向她辞别时，纤娘不知为甚么，又是那样恋恋不舍，结果还是说等候李慕白回来，言外还有委身之意。可是李慕白一走后，她又有点后悔，就想：他走了也干净，我为甚么还要跟他说那样的话呢？我岂能再嫁一个江湖人呢？固然姓李的现在对我很好，可是从良以后，他要犯起他那江湖人的性情来，我可怎么办呢？再说看姓李的也是家无恒产，到处漂流的人。我从小就漂流，直到现在流落娼门，难道嫁人以后，还要去跟著人漂流吗？何况还有那个苗振山，他知我母女逃走了，不定要暴怒得甚么样子！将来倘若找我，纵使李慕白也会武艺，可是也打不过苗振山呀！

纤娘这样来回地一想，就觉得决不能嫁李慕白。可是心里又矛盾著，总觉对李慕白难舍，所以这两天胖卢三催著叫她答应跟徐侍郎从良，她总是吞吞吐吐，不肯直截了当地答应。其实是芳心回曲，日夜悲伤。

今天她在胖卢三的外家里，知道了李慕白犯案的事，又加胖卢三连威胁带利诱，纤娘不得已，才算答应了嫁给徐侍郎。可是一想到那多日对她爱情温慰的李慕白，现在竟以盗案入狱，她的心里何尝不难过呢？不料在回来时，又遇到这个姓史的胖客人，说出李慕白入狱，乃是被胖卢三、徐侍郎二人所陷。其实李慕白却是规矩人，这更便纤娘悲伤。

在听了她母亲絮絮