第一章 惊驾（1/5）

寒州捕役段行洲和崤州捕役铁还三沿寒江溯水而上，路上结伴同行，遇上些麻烦，到京城的时候已比其他奉调进京的捕快晚了几日。两人生怕衙门里怪罪，在京城登岸时，都有些忐忑不安。不料岸上已有两乘小轿伺候，一个老仆模样的人上前施礼道：“敢问是段行洲、铁还三两位大捕头？小的是刑部尚书贺大人的家人，贺大人已在暑楼摆下席面，等二位前去相会。”

铁还三不免一怔，段行洲却是喜笑颜开，觉得自己的威名已然传到顶头上司的耳中，真个是威风八面，前程似锦，不容铁还三作答，欣欣然奔上轿去。暑楼乃是京城鼎鼎有名的酒馆，将近年末，更是熙熙攘攘，人声鼎沸，那老仆左右穿梭，从人群中挤出一条道来，将段行洲和铁还三带到三楼。这三楼却整个冷冷清清，连跑堂的小二也不见一个。段行洲和铁还三正觉诡异，那老仆推开一间包厢的门，贺佳观与周用已然在内端坐，贺佳观亮出刑部正堂印玺，等段行洲、铁还三二人磕头见礼已毕，将他们上下打量一番，笑道：“年轻啊……”

“年轻才好。”周用道，又仔细看看段行洲的面孔，皱了半晌眉，终于忍不住道，“你过来。你这脸上是本色么？”他用手指在酒杯中蘸了些酒水，往段行洲的脸上抹了一道，倒似拨云见日，段行洲脸上立时出现一条雪痕，白得如同羊脂玉一般。

“在京城当差，不比从前，事关朝廷的脸面，还是要洗洗梳梳。”周用道。段行洲诺诺称是，也不知是不是脸上的灰尘泥垢太多的关系，旁人居然也看不出他脸红。

周用又道：“你们两个年轻才俊，我和大人在京城就早有耳闻，今天叫你们来，是有绝大的案子要你们秘密查探。”

段行洲不免又开始两眼放光，贺佳观见铁还三在一边沉吟不语，忙小心翼翼试探道：“怎么？是不是刚到京城就派出差去，有些不爽快？”

铁还三笑道：“岂敢？只是小人疑惑，刑部英杰辈出，加上新近调动上京的各地捕头，可谓高手云集，我……”他原本是想说“我们”，却看见段行洲一脸振奋的神色，硬生生将原话咽了回去，“我不过是个无名小卒，何德何能，堪当此重任？”

“妄自菲薄！妄自菲薄！”贺佳观又是摇头，又是拍掌，“你们年轻人啊，什么都好，就是这一点要改、要改！你们年纪轻轻，便得以跻身刑部高手中，怎么能说是无名小卒？无论是你们原先的上司，还是现在刑部的主管，早将你们的禀赋品德乃至能耐看在眼里，切不可