第八回 亭午唱荒鸡 竹树萧疏容小隐 凌空飞白练 池塘清浅长灵秧（1/12）

原来先前那道寒光，正是灵奇因寻向芳淑未遇，由姑婆岭赶回，正遇妖人，一剑飞去，妖人被他斩断一臂。当时遁走，心中恨极，意欲隐形暗算，就便诱敌，去而复转。

不料金、石二人发现邪气，情知妖人暗算，连忙发动，已慢了一步，竟被逃走。众人本就要寻郑元规除害，正要率众赶走，妖人忽在前面现身，众人大怒，忙即追上。等到妖人被众人宝光罩住，化为血影而散，才知连先前所杀妖人俱是幻影，越发愤恨。本就必往，经此二来，如何肯罢，便同往南疆追去。因那赤身寨远在红河西南，为滇缅交界最险恶之区，回环二千余里。四外丛山峻岭，环拥若城，壁立千丈，无可攀折，最险峻处连猿鸟也难飞渡。内里乱峰插云，终年不开，上面冰封雪压，亘古不消。峰腰以下榛莽怒生，藤树纠结，毒岚恶瘴，到处弥漫，加上湿热郁蒸，腥秽霉腐之气，人一近前，便要晕倒。再不，便是童山不毛，赤崖矗空，流金铄石，奇热如焚，不论山石地皮，都和烙铁也似，还未走到最热之处，人早热死。

赤身寨便在后山深处盆地之上，乱山环绕之中。一座大约百亩，高只二三十丈，通体孔窍玲珑，满布洞穴的峰岩，孤零零平空自地突起。中间隔着好几百里的森林，黑压压把地面盖住。树干最细小的也都成抱，那最大的何止十抱。多半骈生丛立，挤成一堆。

偶有空旷之处，上面也被繁枝虬结，又密又厚，极少遇到天光。林中蛇虺伏窜，恶兽潜藏，更有各种毒虫纷飞如雨。蜂蚁蚊蝇，均比常见要大十倍，各具奇毒，齿爪犀利，性最凶残。尤其蜂蚁最恶，性又合群，憨不畏死。常人只一遇上，群起来攻，前仆后继，转眼之间便成枯骨。这还不算，因为当地连近山蛮人都永无一人敢于犯险走入，自洪荒开辟以来永无人迹。再说也非人力所能走进，四外的山先就没法上去。山环以内地多卑湿，草木繁孽，奇花异果遍地都是。当大片繁花盛开之时，一眼望过去，不是香光如海，漫无涯俟，便是锦城百里，灿若云霞，看不见一点树枝树叶。等到花落果熟，无人采食，连同败叶残枝落在地上或是沟壑溪涧之中，日久腐烂，再受污湿之气郁蒸，便成瘴气。

日久年深，越积越多，瘴毒也越加甚。先还只在日出日落前后，随同地气蒸发，结成瘴雾，一片片彩云也似升出地面。岁月既多，蕴积愈厚，渐渐结成数百里方圆一片瘴幕，笼罩地上一二十丈，将那大片盆地盖住，风吹不散，望如繁霞，终古不消。常人固是沾身必死，便是有道之士，如非法力真高或是先有准备，照样中毒晕倒。此是各派妖邪所